Les fleurs, l'amour, la mort par Jim Hodges

S'il ne fallait retenir qu'une seule image, ça serait celle-ci, Still to come, œuvre de l'artiste américain Jim Hodges, auquel le Centre Pompidou consacre dans sa Galerie d'Art graphique une exposition, Love, etc., qui est, comme son œuvre entier, aussi discrète que remarquable.

Peu connu en France, le travail de Jim Hodges, né en 1957 à Spokane, Etat de Washington, parle d'amour, de fragilité, de mort, thèmes éminemment romantiques et facilement reléguables au banal ou au déjà-vu. L'artiste, de plus, recherche délibérément la beauté, et ce avec des fleurs en tissu, des feuilles d'or ou des pastilles colorées... Ennuyeux, le travail de Jim Hodges ? Pas le moins du monde.  

Pour témoin cette œuvre, donc, Still to come, composée de feuille d'or 23 carats et de papier adhésif découpé. L'œuvre reprend un motif de branchage, le feuillage se détachant du support comme soulevé par le vent. Absence et présence forment dans les œuvres sur papier de Jim Hodges, comme dans ses installations-sculptures des mouvements de va-et-vient. À partir de 2005, l'artiste commence à recouvrir de feuille d'or des pages de journaux provenant des quatre coins du monde. Il les intitule The Good News, obstruant l'information elle-même par une matière qui symbolise la richesse comme l'éternité — on pense aux coupoles byzantines évoquant le Paradis ou aux enluminures médiévales à fond d'or déplaçant le contexte réel dans le divin abstrait. Still to come, « A venir », évoque un futur qui rassure, une éternité impalpable, au-delà de la matière. La mort acceptée, dans sa plus belle représentation.


Jim Hodges. Love, etc., au Centre Pompidou, Galerie d'art graphique, jusqu'au 18 janvier 2010. www

Ill. Jim Hodges, Still to Come, 2004, feuille d'or 23 carats et adhésif sur papier, 152,4 x 111,8 cm, collection particulière