Avant de s’appeler Musée du Quai Branly, l’établissement est passé par plusieurs appellations, dont « musée des arts premiers ». Valse-hésitation entre une position ethnographique mal assumée et une volonté de donner aux objets exposés l’aura de l’art, que l’entrée au sein des collections du Louvre leur a fait acquérir. D’autres pays ne se posent pas ces questions. Il n’empêche que Stéphane Martin, le président, défend fortement la position originale de cette « institution muséographique, scientifique et culturelle » et que les quatre expositions en cours ne manquent pas de pertinence.
Quoi de plus éclectique que « L’Esprit Mingei au Japon », « Upside down, les Arctiques », « Chemins de couleurs, teintures et motifs du monde » et « Rouge Kwoma, peintures mythiques de Nouvelle-Guinée » ? Confier la scénographie des deux expositions occupant le même espace (la Galerie Jardin pour les deux premières, la Galerie suspendue Est pour les deux autres) aide beaucoup à permettre la fluidité du parcours. Mais au-delà de la matérialité, c’est dans la motivation de ces choix qu’il faut chercher l’idée maîtresse.
Cultures contemporaines
Stéphane Martin tient à l’idée de création contemporaine, en écho au patrimoine rassemblé dans les collections. A ce titre, la présentation d’œuvres de trois artistes contemporains Kwoma de Nouvelle-Guinée aux côtés d’objets patrimoniaux est tout à fait éclairante. Les couleurs, synthétiques, plus vives que les teintes végétales ; la présentation narrativisée d’éléments du mythe, alors que les anciens se contentaient d’évocations symboliques, sont la marque des artistes rassemblés ici. « Cette exposition marque l’affirmation du devenir contemporain de cette culture » nous dit-on. Sans doute, et à ce titre, le Musée a sans doute un rôle important à jouer.
En présentant « L’Esprit Mingei au Japon », il va dans cette droite ligne. Les arts populaires et traditionnels, redécouverts au début du XXè par Yanagi Soetsu, sont le fondement du mouvement Mingei, d’où sortiront des pièces d’ameublement et de design d’une modernité époustouflante, dont nombre de créateurs actuels s’inspirent encore.
Diversité des traditions
Cette démarche reliant tradition et modernité est, elle aussi, présente dans les tissus et leurs motifs. La seule technique de la teinture à réserve (consistant à nouer avant de teindre) offre, dans l’exposition « Chemins de couleurs, teintures et motifs du monde » une incroyable diversité. Les pièces présentées sont issues de la collection du Musée. Françoise Cousin, la commissaire, la connaît parfaitement puisqu’elle y a travaillé plusieurs années. C’est cette connaissance intime qui lui permis, au final, de proposer un parcours tout à fait convaincant parmi les diverses techniques (nouage, torsion, inclusion de cailloux, de feuilles …), traditionnelles et ancestrales. Epoustouflant de voir à quel point tous les continents ont recours à ces modes de teintures pour aboutir à des motifs simples ou terriblement sophistiqués, qui font pâlir d’envie les créateurs de tous horizons. De telles expositions aident à remettre les valeurs en place.
Plus courue, principalement à cause de sa scénographie, ascétique comme un pôle battu par les vents, sans cartel et sans mise en valeur excessive des pièces présentées, « Upside down, les Arctiques » semble, par contre, un peu limitée à l’expérience du spectateur. Cela vaut, certes, le détour et l’accueil glacé d’une couche d’eau figée ou encore les sifflements perpétuels de la brise mettent dans l’ambiance. Les pièces entreposées dans les vitrines pourront moins convaincre ou, en tout cas, s’avérer assez parcellaires. Les Arctiques, d’hier et d’aujourd’hui, produisent des œuvres largement plus diverses que celles que l’on nous propose ici.
Les quatre expositions se tiennent, au musée du Quai Branly, jusque mi-janvier.
Les catalogues édités pour l’occasion, largement illustrés, s’avèrent, comme toujours, de précieux aide-mémoire.
Ill. : Robe de soie, Syrie, © Quai Branly
Chaise papillon, © Quai Branly
Peinture kwoma, © Quai Branly
