Walker Evans, pionnier de la photographie documentaire

Le photographe américain Walker Evans (1903 – 1975) est l’une des figures majeures de la photographie documentaire américaine. Ses photos, si célèbres, sont devenues des icônes modernes et son travail a influencé chaque génération de photographes. Walker Evans va notamment photographier la Grande dépression. De 1935 à 1938, il participe au programme de la Farm Security Administration. Le cadrage est millimétré, les personnes photographiées fixent l'objectif, le défient dans un sursaut d'orgueil. Les regards, entre dignité et abattement, laissent transparaître misère et condition humaine. Portraits frontaux, le sujet regardant l’objectif, scènes de rue et paysages urbains, les photographies de Walker Evans témoignent de l’Amérique des années 1930. "Je ne cherchais rien, les choses me cherchaient, je le sentais ainsi, elles m’appelaient vraiment." L’appareil photo autour du cou, le déclencheur dans la manche, Walker Evans saisit, entre 1938 et 1941, des portraits d’anonymes dans le métro ou dans la rue, à leur insu (The Passengers). Aujourd’hui, les techniques ayant évolué, Beat Streuli travaille, lui, au téléobjectif. A l’heure du débat sur le droit à l’image, les travaux d’Evans prennent une signification d’autant plus particulière. Par la suite, il a collaboré à Time puis à Fortune, jusqu’en 1965. Walker Evans est l’un des photographes qui ont contribué à l’entrée de la photographie dans les musées à partir des années 1970.