Bill Brandt

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Le travail du photographe consiste, en partie, à voir les choses plus intensément que la plupart des gens. Il doit avoir et garder en lui la réceptivité de l'enfant qui regarde le monde pour la première fois, ou celle du voyageur qui découvre une contrée exotique. ”

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Né à Hambourg, en Allemagne, de père anglais et de mère allemande, Bill Brandt, de son vrai nom Hermann Wilhelm Brandt, bénéficie au début du siècle d'une éducation artistique dans une ville dont la culture est l'une des plus dynamiques de l'époque, Vienne, en Autriche.

Atteint très tôt de tuberculose, Bill Brandt passe une grande partie de sa jeunesse au sanatorium de Davos, en Suisse. De retour en Autriche dans les années 1920, il débute la photographie en réalisant un portrait du poète Ezra Pound, qui le présente à Man Ray. Le photographe américain en fait son assistant et lui fait découvrir le surréalisme.

Bill Brandt renonce à la nationalité allemande pour lui préférer celle de son père et s'installe à Londres en 1931, où il se lance dans la photographie documentaire. Il prend un intérêt tout particulier pour l'aspect social de l'Angleterre. Il publie en 1936 The English at home, puis A Night in London en 1938, où l'on perçoit l'influence des photographies nocturnes de Paris par Brassaï. Bill Brandt collabore alors à des magazines comme Harper's Bazaar.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le photographe se concentre sur les portraits et les paysages, qu'il réunit dans Literary Britain (1951), puis les nus, souvent dans des paysages, avec Perspective of Nudes (1961). Bill Brandt use du grand angle et de forts contrastes de noir et blanc pour exacerber l'expressivité de ses clichés, auxquels il fait subir des distorsions ou des recadrages violents.

Bill Brandt meurt en 1983, à l'âge de 79 ans.


Quelques œuvres célèbres :

A Snicket in Halifax, 1935
Top Withens, West Riding, Yorkshire, 1945
Naked Shoulder, 1952
Normandie, 1959
Nude, Baie des Anges, France, 1959