Barry Flanagan

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Je m'estime flatté et même comblé si on rit en voyant mes Å“uvres. ”

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Barry Flanagan est un sculpteur britannique, célèbre notamment pour ses sculptures de lièvres en bronze, mais dont la carrière est bien plus diverse qu'il n'y paraît. Né au Pays de Galles pendant la Seconde Guerre mondiale, l'artiste étudie l'architecture au Birmingham College of Arts ans Crafts, avant de suivre pendant quelques mois les cours du soir du sculpteur Anthony Caro à la prestigieuse St Martin's School of Art de Londres.

En 1961, Flanagan s'exile au Canada, où il devient ouvrier en bâtiment, tout en essayant de poursuivre sa pratique artistique. De retour en Angleterre, l'artiste ouvre un magasin d'antiquités et se lie aux poètes contemporains. En 1964, Barry Flanagan découvre l'univers d'Alfred Jarry, devient adepte de sa « science des solutions imaginaires » et satrape du Collège de Pataphysique. Il s'inscrit de nouveau à la St Martin's School of Art, crée un hebdomadaire, étudie le violoncelle, rédige des poèmes, etc.

En 1965, une de ses sculptures, aaing j gni aa, est exposée pour la première fois — elle est acquise par la Tate Gallery quatre ans plus tard. L'année suivante, il participe avec Yoko Ono et Tony Cox au Destruction in Art Symposium à l’Africa Center de Covent Garden, à Londres, tandis que la Rowan Gallery commence à l'exposer régulièrement.

Sa participation à l'exposition historique « Quand les attitudes deviennent forme », en 1969, est déterminante pour la suite de sa carrière. Artiste pluridisciplinaire, Flanagan développe dans les années 1970 sa pratique de la gravure, réalise un film, suit des cours de danse auprès de Carolyn Carlson, sculpte le marbre et produit des céramiques, etc., tandis que ses expositions personnelles se multiplient.

En 1979 apparaît le premier Leaping Hare (Lièvre bondissant) en bronze. En 1982, Barry Flanagan représente la Grande Bretagne à la Biennale de de Venise et expose à la Documenta VII de Kassel un Lièvre de 2,50 mètres de long. Dans les années 1980, ses sculptures de lièvres, éléphants et chevaux, détournant les codes de la sculpture classique, investissent les espaces publics des grandes villes du monde entier : Londres, Tokyo, New York... En 1987, l'artiste s'installe à Ibiza pour, dit-il, débuter une nouvelle vie.


Quelques œuvres majeures

aaing j gni aa (1965)
Bronze Horse (1983)
Elephant (1986)
The Drummer (1989)
Nijinski Hare on Anvil Point (2001)