Art & Language

Quatre artistes britanniques — Terry Atkinson, Michael Baldwin, David Bainbridge et Harold Hurrell, ainsi que le critique et historien de l'art Charles Harrison, qui publie la revue Art-Language —, fondent en 1968 à Coventry, en Angleterre, le collectif Art & Language, auquel divers autres collaborateurs, notamment l'Américain Joseph Kosuth, vont s'associer dans les années suivantes.

Ensemble, ils vont remettre en question la vision formaliste de l'art moderne, telle que l'a énoncée le critique d'art Clement Greenberg. Ils veulent s'abstraire du politique et du social, tout en posant des questions cruciales sur ces sujets, en plongeant dans la spontanéité et l'immédiateté par la pratique collective et anonyme. Ils utilisent le langage comme forme du concept et mode de construction des idées. Aussi les débats publiés dans la revue Art-Language passent avant toute autre forme d'expression.

Aux sources de l'art conceptuel, Art & Language développe une forme d'art où l'objet n'est plus la finalité de l'existence de l'œuvre. A la fin des années 70 cependant, l'art conceptuel est devenu la norme, et par réaction, les membres d'Art & Language vont revenir à la peinture et à ses problématiques, notamment le geste et le sens des images, les lieux de production et de consommation artistique, les genres, etc.

Aujourd'hui, seuls Michael Baldwin, Mel Ramsden et Charles Harrison restent des membres actifs du groupe.


Quelques œuvres majeures :

Map not to indicate... (1968)
Index 01, 02... (1972)
Portrait of V.I. Lenin in the Style of Jackson Pollock I, II... (1980)
Incidents in a museum I, II... (1986)
Hostage I, II... (1988)