Antoni Gaudi

"Pour qu'une œuvre d'architecture soit belle, il faut que tous les éléments possèdent une justesse de situation, de dimensions, de formes et de couleurs."

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A peine ses études d’architecture à Barcelone terminées (1874-1878), Antoni Gaudi i Cornet ouvre son propre bureau dans la capitale catalane. Le jeune architecte parvient à profiter du fort développement économique de la ville et se lance dans la construction d’immeubles de luxe. En 1883, il réalise sa première commande d’envergure, la Casa Vicens, pour une riche famille, propriétaire d'une usine de céramique. La construction dénote son goût pour l’art nouveau, l’ornementation végétale (sur les plafonds, sont visibles des motifs de plantes et des fleurs), l’architecture arabisante, la pierre de carrière et les plaques de faïence de couleur.

Dans les années 1880, Antoni Gaudi se lie d’amitié avec un riche fabriquant de textile, le comte Eusebi Güell i Bacigalupi, pour qui il bâtit un palais (1885-1889, classé par l'Unesco au Patrimoine de l'Humanité, en 1986). L’édifice présente une façade principale très sobre, et une décoration intérieure particulièrement surprenante. L’architecte imagine un salon central couronné par une coupole parabolique, exploite le « trencadis » (un revêtement composé de tesselles de mosaïques irrégulières), dessine les différents éléments du mobilier (recouverts de bois précieux), les vitraux…

Toujours pour le même commanditaire, Gaudi construit une église de forme ovoïde avec cinq nefs, la Colonia Güell (avec un tympan en céramique représentant les quatre vertus cardinales et une crypte en briques de basalte) et dresse le plan du Park Güell, une « cité-jardin » de luxe sensée comporter soixante-trois habitations. Faute d’argent, celui-ci est commencé mais n’est pas achevé. Seuls le jardin et quelques édifices voient le jour : deux maisons surmontées de dômes en forme de champignon, une fontaine lézard, une tour très stylisée avec une croix à quatre branches, une grande salle hypostyle avec quatre-vingt-quatre colonnes massives supportant une terrasse d’observation, un banc de cent cinquante mètres de long, ondulant et recouvert de trencadis…

En parallèle à toutes ces réalisations, Antoni Gaudi mène durant toute sa carrière un gigantesque projet : la construction de la Sagrada familia. Il en prend la direction à seulement trente et un ans (il succède à son premier employeur, Francesco de Paul de Villar) et, très vite, repense entièrement le très conventionnel édifice néo-gotique. Il commence par construire la crypte et poursuit avec l’abside, le vestibule du Rosaire, le clocher de Saint Bernabé… Son projet comprend dix-huit tours (symbolisant les douze apôtres, les quatre évangélistes, la Vierge Marie et le Christ) et des façades parsemées de symboles sur les mystères de la foi, d’épisodes bibliques sur la naissance, la mort et la résurrection du Christ.

Le 10 juillet 1926, Antoni Gaudí meurt renversé par un tramway. Son corps est inhumé dans la crypte de la Sagrada Família.