Robert Capa

Contraint à l’exil par la dictature de son pays, la Hongrie, Endre Ernő Friedmann s’installe à Berlin à l’âge de dix-sept ans. Il commence sa carrière comme laborantin pour l’agence de photos berlinoise Ullstein, et étudie, pendant deux ans, les sciences politiques à la Deutsche Hochschule für Politik. En 1932, Simon Gutman, fondateur de l'agence photos Dephot, lui offre l’opportunité de couvrir son premier reportage : une rencontre, au Danemark, avec Léon Trotsky. Sur place, il rencontre David Seymour et Henri Cartier-Bresson (avec qui il fonde, quelques années plus tard, l’agence Magnum).

A l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler, Endre Ernő Friedmann (de confession juive) préfère s’exiler en France. En 1935, il s’invente une nouvelle identité, se fait appeler Robert Capa, travaille en free-lance, passe pour un mondain, se prétend américain…

En Espagne, l’anti-fasciste Robert Capa voyage en Espagne, effectue des reportages sur la guerre civile espagnole pour les magazines Vu et Regard, tente de montrer la victoire des troupes républicaines et, à certaines occasions, n’hésite pas à truquer ses clichés… Une de ses plus célèbres photos, nommée Mort d'un soldat républicain (septembre 1936), montre le républicain Frederico Borrell Garcia, en chemise blanche, s’effondrant suite à un tir.

En 1937-1938, Robert Capa couvre la seconde guerre sino-japonaise. A cette occasion, le magazine Life lui accorde une couverture avec la photo d'un enfant chinois, habillé en militaire et titrée « Un défenseur de la Chine ».

Lors de la seconde guerre mondiale, Robert Capa gagne les États-Unis. Le magazine Colliers lui demande de se rendre sur le front en Afrique du Nord en 1942. Par la suite, il rejoint la Sicile, pour couvrir, pour le compte du magazine Life, le débarquement des troupes alliées. Le 6 juin 1944, il est le seul photographe présent lors du débarquement en Normandie (durant six heures, il prend une centaine de clichés – pour la plupart détruits par un laborantin de Life, trop pressé par le bouclage d’un numéro).

En 1947, Robert Capa co-fonde avec David Seymour, Henri Cartier-Bresson et George Rodger la prestigieuse agence Magnum. La même année, il voyage avec John Steinbeck en Union soviétique (de ce voyage, résulte A Russian Journal), et, un an plus tard, assiste à la naissance de l'État d'Israël (il publie à cette occasion un ouvrage intitulé Report on Israel, accompagné d’un texte d'Irwin Shaw).

Les Maccarthystes le contraignent à quitter les États-Unis en 1953 suite à son passé communiste. L’année suivante, il couvre la guerre d'Indochine aux côtés des troupes françaises. Il décède à Thai-Binh : une mine le touche mortellement lors d’une prise de vue. Actuellement, Robert Capa est toujours considéré comme le plus célèbre correspond de guerre du vingtième siècle. Malgré le temps, ses œuvres gardent toute leur charge émotionnelle et passent pour de véritables manifestes pacifistes.

• Copenhague, 1932
• Manifestants du Font populaire, 1936
• Léon Blum, 14 juillet 1936
• Maurice Thorez, octobre 1936
• Mort d'un soldat républicain, 1936. Gélatine d'argent. 24 x 34 cm.
• Entrainement des soldats chinois, 1938
• Après un raid japonais, juillet-septembre 1938
• Réfugiés espagnols conduits vers un camp entre Argelès-sur-Mer et Le Barcarès, mars 1939. Tirage sur papier baryté, 25 x 35,5 cm
• Jour J., 1944. Gélatine d'argent. 22 x 34 cm.
• Pablo Picasso avec Françoise Gilot et Xavier Vilato, Golfe-Juan, été 1948.