Jorn Utzon

“

J'aime être à la frontière du possible. ”

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Fils de Aage Utzon, un architecte naval danois réputé, Jørn Utzon commence par travailler avec son père. Suite à ses rencontres avec les artistes Paul Schrøder et Karl Kyberg, il décide d’entreprendre des études d’architecture à l’Académie des beaux-arts de Copenhague. Ses professeurs sont alors : Kay Fisker and Steen Eiler Rasmussen. Son diplôme en poche (1942), Jørn Utzon s’exile en Stockholm (la Suède est l’un des rares pays neutres durant la seconde guerre mondiale), travaille pour de Hakon Ahlberg, puis s’installe en Finlande, où il a l’occasion de collaborer pendant quelques années avec Alvar Aalto (l’un de ses trois grands maître spirituels avec Gunnar Asplund et Frank Lloyd Wright). Au sortir de la guerre, il ouvre sa propre agence au Danemark et voyage à travers le monde : sur le continent américain (Mexique, États-Unis) mais également en Asie (principalement en Chine, Inde et Japon) et en Afrique (il découvre l’art islamique lors d’un chantier au Maroc). Bien qu’encore inconnu du grand public, Jørn Utzon remporte le concours international du nouvel opéra de Sydney (Australie) en 1957. Il entame le chantier mais, suite à de multiples différents avec le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, se voit obliger d’abandonner le projet en 1966 et décide de quitter l’Australie. La construction du bâtiment est poursuivie par Peter Hall, David Littlemore et Lionel Todd (l’opéra est officiellement inauguré le 23 octobre 1973 par la reine Elisabeth II). Situé à l'extrémité orientale du port, et fort imposant (183 mètres de long et 120 mètres de large), l’édifice est particulièrement apprécié pour ses toits mi-voiles mi-coquilles (recouverts d’un million de tuiles de granit blanc et vernies, importées de Suède). Ceux-ci évoquent des feuilles de palmiers, et se recouvrent partiellement les uns les autres. N’ayant jamais produit d’édifice dans l’Hexagone, l’architecte danois reste relativement méconnu des Français. Mis à part en Australie, ses principales constructions ont été réalisées en Scandinavie ; il s’agit de maisons (villas Banck, Borg, Middleboe, Utzon…), de lotissements (1962 à Bakkedraget, Danemark), d’une église (la Bagsværd church construite en 1976 à Copenhague), de commerces (une station service Uno-x à Herning)… Il a également construit en Espagne et au Moyen orient ; notamment la Melli Bank (1959, Teheran) et l’Assemblée nationale du Koweït (1982)… A la fin de sa carrière, Jørn Utzon a reçu de nombreux prix, tels que la médaille Alvar Aalto, le prix Sonning, la Légion d'honneur. En 2003, il se voit remettre le prestigieux Pritzker Prize, considéré comme le prix Nobel de l’architecture. Lors de la cérémonie, Ada Louise Huxtable, critique d'architecture et membre du jury, commentaires, présente l’Opéra de Sydney comme « le monument le plus remarquable du vingtième siècle ».