François Boucher

Né à Paris au début du XVIIIe siècle, François Boucher est l'archétype du peintre de cour et de l'artiste rococo. Formé au près de François Lemoyne, il obtient le Prix de Rome en 1720, à dix-sept ans seulement, mais ne séjourne en Italie que de 1727 à 1731.

De retour à Paris, François Boucher devient rapidement un peintre à la mode grâce au soutien de Madame de Pompadour, favorite de Louis XV dont il fait plusieurs fois le portrait. Il devient membre de l'Académie en 1734, puis directeur de la Manufacture royale des Gobelins en 1755, mais ne sera nommé Premier Peintre du roi que tardivement, en 1765.

Peintre de son temps, François Boucher répond non seulement à des commandes mais aussi au goût de l'époque pour les scènes légères, voire franchement érotiques (L'Odalisque, 1735), le plus souvent inscrites dans le contexte de la peinture d'histoire, à travers notamment des épisodes de la mythologie gréco-romaine comme Hercule et Omphale (1735), Diane sortant du bain (1742) ou Vulcain présentant à Vénus des armes pour Enée (1757). Boucher excelle également dans les scènes de genre comme Le Déjeuner (1745).

D'une touche aérienne et dans des couleurs pastel, les toiles de Boucher montrent une grâce surannée, beaucoup moins poétique que celle de son contemporain Antoine Watteau, confinant parfois à la préciosité, mais non dénuées d'humour. Maniérées, ses œuvres passèrent vite de mode avec le nouveau courant néo-classique qui investit les cours européennes dans la seconde moitié du XVIIIe siècle.


Quelques œuvres majeures :

Hercule et Omphale, 1735
Le Déjeuner, 1739
Diane sortant du bain, 1742
L'Odalisque, 1745
Vulcain présentant à Venus des armes pour Enée, 1757